Cambio Climático: Definición, Causas y Consecuencias

El cambio climático se refiere a las alteraciones a largo plazo en las temperaturas y patrones climáticos. Aunque estas variaciones pueden ser naturales, el principal impulsor del cambio climático desde el siglo XIX ha sido la actividad humana, principalmente a través de la quema de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas. Esta actividad genera emisiones de gases de efecto invernadero que funcionan como una capa que atrapa el calor solar, aumentando así las temperaturas globales.

Los gases de efecto invernadero predominantes son el dióxido de carbono y el metano, provenientes de actividades como el uso de combustibles para el transporte y la calefacción, así como de la tala de bosques y desmonte de tierras. Sectores como la energía, industria, transporte, construcción, agricultura y uso del suelo son los principales emisores de estos gases.

Los científicos especializados en temas climáticos han establecido que las actividades humanas han sido la causa principal del calentamiento global experimentado en los últimos 200 años. La temperatura media de la Tierra ha aumentado 1,1 °C desde el siglo XIX, siendo más alta que en los últimos 100.000 años. La última década fue la más cálida registrada y cada una de las últimas cuatro décadas ha superado a cualquier otra desde 1850.

Sin embargo, el cambio climático no se limita simplemente al aumento de las temperaturas. Este fenómeno interconecta todos los sistemas de la Tierra, dando lugar a sequías intensas, escasez de agua, incendios devastadores, elevación del nivel del mar, inundaciones, deshielo polar, tormentas extremas y pérdida de biodiversidad, entre otras consecuencias.

Los impactos del cambio climático afectan a las personas de diversas maneras, influyendo en la salud, la seguridad alimentaria, la vivienda y el trabajo. Aquellos en pequeñas naciones insulares y países en desarrollo son particularmente vulnerables. Las condiciones como el aumento del nivel del mar y la intrusión de agua salada han llevado a reubicaciones forzadas, y sequías prolongadas han incrementado el riesgo de hambruna.

Limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 °C sería crucial para evitar los peores impactos climáticos y mantener un ambiente habitable. No obstante, las políticas actuales apuntan a un aumento de 2,8 °C para finales de siglo. Las emisiones que contribuyen al cambio climático son globales, pero algunos países emiten considerablemente más que otros. Los siete principales emisores son China, Estados Unidos, India, la Unión Europea, Indonesia, Rusia y Brasil.

Para enfrentar este desafío, se requiere una acción global urgente. Las soluciones al cambio climático pueden generar beneficios económicos y mejorar la calidad de vida, además de proteger el medio ambiente. Marco y acuerdos internacionales, como los Objetivos de Desarrollo Sostenible, la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Acuerdo de París, guían este progreso.

La transición de los combustibles fósiles a fuentes de energía renovable, como la solar y eólica, es esencial para reducir las emisiones. Sin embargo, se necesita un esfuerzo conjunto para lograr los recortes necesarios antes de 2030 y alcanzar emisiones netas cero para 2050. La adaptación a los impactos climáticos también es crucial, protegiendo personas, hogares, empresas y ecosistemas. Esto incluye sistemas de alerta temprana y medidas para comunidades vulnerables.

La inacción frente al cambio climático es mucho más costosa que tomar medidas. Es esencial que los países industrializados cumplan sus compromisos de apoyo financiero a las naciones en desarrollo para adaptarse y transitar hacia economías más sostenibles.

En resumen, el cambio climático es un fenómeno provocado principalmente por la actividad humana, que ha generado alteraciones significativas en los patrones climáticos. Sus consecuencias abarcan desde impactos ambientales hasta amenazas a la seguridad y subsistencia de las poblaciones. La acción global, basada en reducir emisiones y adaptarse a los cambios, es crucial para abordar este desafío planetario.

2021 Global Temperature Changes Since 1850: https://www.youtube.com/watch?v=DqHKQZGwtw4